Главное событие середины лета в Никитском саду – «бесстыдница» сбрасывает кору. Так называют земляничник мелкоплодный – единственное вечнозелёное лиственное дерево природной флоры Южнобережья. В путеводителях можно прочитать, что этот земляничник — свидетель основания Никитского ботанического сада. А ещё его «окрестили» деревом любви.

«Растёт ли в Никитском саду дерево любви?» – это, пожалуй, один из наиболее часто задаваемых вопросов. Вера Зыкова, заведующая музеем НБС-ННЦ, старший научный сотрудник отдела дендрологии, цветоводства и ландшафтной архитектуры обычно рассказывает в ответ о тех деревьях, которые считались символами или покровителями любви у разных народов: о персике и апельсине, любимых в Китае, о груше и гранате из Средиземноморья, о почитаемой славянами калине…

Но бывает и так, что люди утверждают, будто лично видели дерево любви именно в Никитском ботаническом саду, а затем показывают его экскурсоводам и даже рассказывают истории из своей жизни, в которой это дерево сыграло счастливую и волшебную роль. Так, прямо на глазах, рождается легенда о крымском дереве любви – земляничнике мелкоплодном.

Высота дерева – около шести метров, и оно смотрится необыкновенно оригинально и декоративно круглый год, благодаря своей тонкой коре, в которой отсутствует корка – верхний грубый слой. Иногда кажется, что коры нет совсем. Но в июле, в горячие, жаркие дни хорошо видно, как старая коралловая кора растрескивается и отслаивается тонкими, похожими на папирус, лоскутами, обнажая молодую, нежную, с пепельным оттенком оливково-зелёную кору. Сброс старой коры завершается к концу лета. Почти одновременно с корой опадает и половина прошлогодней листвы. А все эти метаморфозы происходят потому, что земляничник, как и многие другие вечнозелёные растения, вступает в середине лета в период частичного листопада: в пик засухи для экономии влаги ему необходимо сократить испаряющую поверхность, а обновившаяся зелёная кора начинает замещать отсутствующие листья, выполняя функцию фотосинтеза.

Выглядит всё это очень эффектно, но за данную особенность ежегодно «оголяться» дерево получило в народе звучные названия: «бесстыдница», «курортница», «стриптизёрша».

В Крыму оно растёт только на Южном берегу, на прибрежных обрывах и скалистых склонах, которые стали для земляничника мелкоплодного своеобразным убежищем. Иногда здесь встречаются древние реликты третичного периода. Земляничник мелкоплодный внесён в список редких и исчезающих растений Европы. По подсчётам учёных, в Крыму сохранилось всего лишь несколько тысяч деревьев земляничника мелкоплодного, одним из мест его массового произрастания является урочище мыс Мартьян, объявленное памятником природы. Необычайно богатые дубильными веществами и танидами листья земляничника местные жители, особенно овцеводы-татары, использовали для дубления дорогих кож.
Это уникальное дерево Вы сможете найти на границе Верхнего и Нижнего парков Никитского Ботанического сада.
Елена Голованова, фото — Николая Носкова.